เมื่อแฟนโป๊กเกอร์ติดตามชมตารางสุดท้ายของ World Series of Poker Main Event ทาง ESPN ในปลายสัปดาห์นี้ มีอย่างน้อยหนึ่งคนที่หวังว่าพวกเขาจะไม่ได้รับของว่างเมื่อการออกอากาศเริ่มต้นขึ้น
Kelly Kim กองที่สั้นที่สุดของ November Nine จะเหลือบิ๊กบลายด์น้อยกว่า 11 ตัวเมื่อโต๊ะสุดท้ายกลับมาทํางานต่อ และด้วยสถานะตกอับและบุคลิกที่เป็นกันเอง
ค่ําคืนของเขามักจะจบลงในระยะสั้น เว้นแต่เขาจะสามารถรวบรวมหนึ่งในการกลับมาที่น่าทึ่งที่สุดในประวัติศาสตร์ WSOP แม้ว่าทัศนคติของคิมอาจทําให้คุณประหลาดใจ แต่ถึงเส้นของนักแสดงหรือนักแสดงที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ทุกคนที่ไม่ชนะ Kim ก็มีความสุขที่ได้อยู่ที่นี่
"ฉันอยากทําให้โต๊ะสุดท้ายนี้แย่มาก" คิมพรั่งพรูออกมาครู่หนึ่งหลังจากโต๊ะสุดท้ายพังจนถึงเดือนพฤศจิกายน "ตอนที่เราลงวันนี้ มันคือทั้งหมดที่ผมคิดได้ และตอนนี้ผมอยู่ที่นี่"
เมื่อผู้เล่นสิบคนสุดท้ายถูกย้ายไปที่โต๊ะ ESPN ภายในห้องอเมซอน คิมกลายเป็นซูเปอร์ฮีโร่ แต่ก็ไม่ใช่คนที่มีทักษะที่น่าทึ่งที่จะทําให้เขาเป็นกําลังที่โต๊ะโป๊กเกอร์ใดๆ โปรโป๊กเกอร์จากแคลิฟอร์เนียกลับเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นมนุษย์ล่องหน โดยเล่นเพียงไม่กี่มือโดยหวังว่าจะรอดชีวิตเพื่อดูผู้เล่นอีกหนึ่งคนถูกคัดออก
"ฉันเตี้ยมาก แต่ฉันตัดสินใจว่าฉันจะเข้ารอบสุดท้าย" คิมซึ่งย้ายเข้ามามากกว่าครั้งจริงแต่ไม่เคยมีผู้โทรเข้ามาเลย "นี่หมายถึงโลกสําหรับฉันจริงๆ การจบอันดับที่ 10 ก็เหมือนกับการจบอันดับที่ 12 จริงๆ"
"ฉันหวังว่าจะมีคนอื่นเข้ามามีส่วนร่วมและออกไป ฉันเป็นคนชอตสแต็คสําหรับสิ่งที่รู้สึกเหมือนตลอดไป" คิมซึ่งมีจํานวนชิปน้อยที่สุดโดยเหลือผู้เล่น 13, 12, 11 และ 10 คนกล่าว "ฉันแค่ดีใจมากที่ไม่ใช่ฉัน ผมหมายถึงความสําเร็จที่ยิ่งใหญ่ – มันเป็นประวัติศาสตร์"
เมื่อ Dean Hamrick คว้าอันดับที่ 10 Kim เก็บชิปได้เพียง 2,620,000 ชิป เมื่อเปรียบเทียบแล้ว เดนนิส ฟิลลิปส์ ผู้นําชิปใส่เงิน 26,295,000 ลงในกระเป๋า Ziploc ขนาดยักษ์ของเขา และคู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุดของคิม เคร็ก มาร์ควิส ใส่ถุงและแท็ก 10,210,000 – เกือบห้าเท่าของคิม
คิมเคยประสบความสําเร็จในการแข่งขันหลัก WSOP มาก่อน แต่การจบอันดับที่ 398 ในปี 2006 นั้นแตกต่างจากการจบในเก้าอันดับแรกในปีนี้ และในขณะที่คิมมีรายได้ตลอดชีพมากกว่า 300,000 ดอลลาร์ ประสบการณ์นั้นจะไม่ช่วยเขามากนักเมื่อเขาได้รับการ์ดเป็นครั้งแรกในเดือนพฤศจิกายน
"ณ จุดนี้ไพ่จะบงการสิ่งที่ฉันทําจริงๆ ฉันจะไม่ต้องตัดสินใจเรื่องยากๆ มากเกินไป" คิมกล่าว แต่อย่าคิดว่านั่นหมายความว่าคิมลาออกเพื่อจบอันดับเก้าและเดินออกจากริโอโดยไม่มีเงินเพิ่มเติม
"ฉันยังคงเล่นเพื่อชนะมัน" คิมกล่าวด้วยรอยยิ้มที่จะทําให้เขาได้รับความนิยมจากผู้ชมทาง ESPN อย่างแน่นอน "ผมหมายถึงผมเข้ารอบชิงชนะเลิศ และนั่นคือเป้าหมายของผม ดังนั้นผมอาจจะคว้าแชมป์ในตอนนี้ได้เช่นกัน ผมจะสนุกกับอีก 4 เดือนข้างหน้าให้มากที่สุด"
และอย่าคิดว่าผู้เล่นอีกแปดคนกําลังมองข้ามคิมว่าเป็นการฆ่าที่ง่าย แม้ว่ามันอาจจะเป็นคืนที่รวดเร็วสําหรับคิม แต่กองที่สั้นกว่าอื่น ๆ ก็ค่อนข้างระวังที่จะยุ่งกับเขา
"ถ้าผมเพิ่มเขาเป็นสองเท่าตั้งแต่เนิ่นๆ แทนที่จะพูดว่า เดนนิส ฟิลลิปส์ หรือ อีวาน เดมิดอฟ ทําแบบนั้น มันทําให้ผมตกอยู่ในอันตราย" มาร์ควิส กล่าว "ดังนั้น การไม่ยืดเยื้อ มันเป็นเพียงเรื่องของการโทรเท่านั้น"
